Die Geschichte von Cannabis erstreckt sich über einige tausend Jahre. Es war eine der ersten Pflanzen, die für Non-Food-Zwecke angebaut wurde. In alten chinesischen und indischen Kulturen spielte Hanf eine wichtige Rolle, vom religiösen Symbol bis zum Tonikum und dann als Basis für Industriematerialien.
Jahrhunderte später verbreitete sich Hanf in der gesamten westlichen Welt. Im Jahr 1455 druckte Gutenberg seine erste Bibel auf Hanf. Kolumbus brachte den Hanf nach Amerika.
Die US-amerikanischen Verfassung und die 1776 unterzeichnete Unabhängigkeitserklärung wurden auf Hanfpapier geschrieben. Die Regierung der Vereinigten Staaten nahm 1850 die medizinischen Eigenschaften von Hanf und Cannabis offiziell zur Kenntnis.
Hanf wird seit mindestens 12.000 Jahren auf der ganzen Welt angebaut. Sorten von Cannabaceae (Hanfgewächse), einschließlich Hanf, werden seit der Antike als Arzneimittel verwendet. Die ersten Erwähnungen von Hanf in einem Arzneibuch findet man mit dem Titel Shen-nung pen-ts’ao ching, das als ältester medizinischer Leitfaden der Welt gilt. Der persische Prophet Zoroaster platzierte Hanf an erster Stelle in der Zend-Avesta, einer Liste von über 10.000 medizinischen Pflanzen, die um 1000 v. Chr. Geschrieben wurden. Der griechische Arzt Hippokrates empfahl die Verwendung von Hanf in verschiedenen Behandlungen.
Hanf verbreitete sich wahrscheinlich um 1200 v. Chr. in Europa, obwohl es bis zum frühen Mittelalter, um 500 n. Chr., Keine übliche Ernte war. Es wurde für die europäische Wirtschaft besonders bei der Herstellung von Segeln und Seilen verwendet. Italien war eines der wichtigsten Produktionszentren, wo Schiffe und Kleidungsstücke hergestellt wurden. So trat auch England im 16. Jahrhundert in den Hanfmarkt ein, und König Heinrich VIII. verhängte eine Geldstrafe gegen Landwirte, die nicht mindestens 1.000 Quadratmeter ihres Landes für den Hanfanbau verwendet haben. England brachte den größten Teil seines Hanfs aus Russland, dem wichtigsten Produktions- und Exportland des 17. Jahrhunderts. Im 16. Jahrhundert war Hanf in Amerika angekommen, und seine Eigenschaften und Vielseitigkeit waren bekannt, und viele der Gründerväter bauten ihn an. 1619 verabschiedete die Erste Generalversammlung von Virginia ein Gesetz, bei dem die Landwirte Hanf anbauen mussten.
